战争，这一人类历史上的悲剧，其起源可以追溯到远古时代。在那个时期，战争主要是为了争夺领土、食物和资源。例如，古埃及与努比亚、苏丹之间的战争，就是为了获取奴隶和金矿。同样，古希腊和特洛伊之间的大战也是出于类似的资源争夺。
古代中国的战争主要集中在争夺领土和政权。秦始皇统一六国是中国历史上一个重要的里程碑，但随后的朝代更迭一直伴随着连年的战争。汉朝与匈奴的战争、唐朝与突厥的战争都是古代中国战争史上的重要篇章。
古希腊罗马的战争则是文化、宗教和政治的冲突。希腊与波斯之间的希波战争，是东西方文明的一次重要碰撞。而希腊城邦之间的伯罗奔尼撒战争，则体现了权力与政治的复杂性。罗马帝国的崛起也伴随着频繁的对外战争，这些战争为罗马积累了大量的财富和领土。
中世纪时期，战争的形式发生了变化。城堡成为防御的主要手段，骑士则成为战争的主力。十字军东征是中世纪的一个重要事件，它不仅是宗教冲突，也是资源与土地的争夺。
随着火药的发明，战争的形式再次发生了变化。欧洲列强的崛起与海外扩张，如西班牙、葡萄牙、荷兰和英国等，都与火药的发明密不可分。例如，英国在百年战争中成功地使用了火药武器，击败了法国。而欧洲内部的三十年战争也是欧洲各国利用火药进行大规模冲突的例子。
16-18世纪，欧洲列强在美洲建立了大量的殖民地。这些殖民地随后纷纷走向独立，其中最为著名的就是美国独立战争（1775-1783）。这场战争不仅标志着美国作为一个国家的诞生，也深刻影响了全球的政治格局。
18世纪末至19世纪初，拿破仑·波拿巴凭借其出色的军事才能和先进的战术征服了大片欧洲领土。他在1815年的滑铁卢战役中遭遇了重大挫败，这标志着法国在欧洲的霸权地位结束。
20世纪初，随着技术和工业的发展，战争的规模和残酷性达到了前所未有的程度。第一次世界大战（1914-1918）和第二次世界大战（1939-1945）造成了数百万人死亡，对世界产生了深远的影响。这两个时期的战争也催生了大规模杀伤性武器的使用，如化学武器和原子弹。
二战后，世界进入了冷战时期，美国和苏联之间的对立持续了数十年。随着超级大国的竞争逐渐加剧，世界各地的冲突也愈演愈烈。越南战争、阿富汗战争和古巴导弹危机都是冷战时期的重大事件。在此期间，战争的形式也在不断演变，不对称战争成为了主流。不对称战争通常指的是一方拥有先进的武器和技术，而另一方则采用游击战、恐怖袭击等非传统方式进行抵抗。这种战争形式在现代社会中仍然存在，例如在阿富汗和伊拉克等地的反恐战争中。
