羽毛球比赛在一个长方形的场地上进行。场地中央应有一个发球区,发球区具有一个短网,它把场地分为两个相等的半场。每个半场均画有中线,前发球线,后发球线和端线。双打场地还设有前发球线,后发球线,中线,单打和发球中线,双打中的前、后发球线和中线都不在一条线上。
球场两边的长方块叫双打边线,短网的中部悬在上空,网高1.524米。羽毛球由羽毛和轻而坚固的鹅毛管做成,每个球的羽毛从托面到羽毛尖的长度应一致。羽毛的弯曲程度、形状和大小应完全一样。比赛用的球应该在16至18克之间。羽毛顶端围成圆形,直径为58至68毫米。
在正式比赛开始前,由裁判员抛掷硬币或其它方式确定首先发球的一方。当一方在对方发球触及球网时即失去发球权后,间隔一回合,由对方发球。如果双方同意,也可以采用轮换发球法,即每方各轮发一次。第一局比赛开始时,由裁判员放在发球区内的球托上面,用裁判员抛掷的硬币确定首先发球的一方。当一方在对方发球触及球网时即失去发球权后,间隔一回合,由对方发球。如果双方同意,也可以采用轮换发球法,即每方各轮发一次。